Di Paolo Miano –
Datura è una parola che rievoca intrugli di streghe, visioni allucinatorie, oscuri rituali mistici; in botanica è il nome di un genere di piante note per il loro alto contenuto di sostanze psicotrope e velenose.
Ma per gli amanti della musica il pensiero corre inevitabilmente a quella fortunata stagione degli anni ‘90 in cui la dance italiana spopolava nel mondo, annoverando tra i suoi più iconici rappresentanti Ciro Pagano e Stefano Mazzavillani, i Datura per l’appunto, che alla stessa erba ed ai suoi effetti si erano ispirati per il proprio nome, così come per il titolo del loro primo successo internazionale, Yerba del Diablo, risalente al lontano 1992.
Dopo aver attraversato tutti i sottogeneri della club music di quegli anni, dalla trance alla progressive, e aver rilasciato tracce discografiche fino al 2010, la band si è costituita in una sorta di vero e proprio sacrario ambulante dell’epoca, con lo scopo di mantenerne in vita lo spirito che la animava.
«In realtà l’ultimo nostro brano inedito risale al 2004, “Summer of energy” con Gigi D’Agostino, poi ci sono stati un paio di episodi discografici che risalgono ad un paio di anni fa, ma erano riletture di vecchi brani, “Eternity” e “Fade to grey”. Dal 2006 ci siamo dedicati al racconto del nostro passato, ciò che abbiamo fatto negli anni ‘90 e nei primi 2000. Abbiamo elaborato, in tempi non sospetti, due nostri format: “Pezzi da 90” e successivamente il fortunatissimo “We love the 90s”, che comprendono compilation, programmi televisivi, radiofonici, podcast e soprattutto moltissimi live.»
Il loro sodalizio ha radici molto lontane ed ha resistito alla prova del tempo. Ciro veniva dall’esperienza rock e new wave Gaznevada e Stefano lavorava come arrangiatore e turnista di artisti italiani di musica leggera.
«Ad ogni buon conto, ci siamo conosciuti alla fine degli anni ‘80 durante una tournée dei Righeira dove eravamo stati ingaggiati come musicisti: Ciro alla chitarra e Stefano alle tastiere. Come spesso succede tra musicisti ci ripromettemmo di produrre musica insieme e, a fine tour nel 1989, producemmo un brano di matrice house, “Deep in you” per la Irma Records. Iniziò così il nostro sodalizio musicale. Da lì a poco, nel 1991, nacquero i Datura. Siamo stati fortunati, condividiamo un progetto comune da lungo tempo e lo facciamo con divertimento e rispetto reciproco. Ora come allora.»
Con una grande capacità di evolversi al passo con i tempi adattandosi alle nuove tecnologie.
«Abbiamo vissuto questa transizione con molta curiosità, entusiasmo e qualche difficoltà. I nuovi linguaggi sono sempre un po’ ostici al primo approccio e l’avvento del social ha completamente rivoluzionato il modo di porsi e proporsi.»
Tirando le somme, è sempre l’epoca degli esordi quella dorata.
«Probabilmente il periodo a cui siamo più legati è quello che va dal ‘91 al ’95, quando le produzioni musicali legate al clubbing erano pura avanguardia musicale. Questo perché nei primi anni ‘90 si creò una particolare condizione creativa, una vera e propria rivoluzione sonora, forse irripetibile, che portò alla nascita di tanti generi musicali sino ad allora inesistenti. Generi musicali che avevano tagliato i ponti completamente con la tradizione musicale del passato. In quegli anni nacquero house, techno, trance, eurobeat e un intero universo di musica legata alla neonata club culture. Fu un decennio di grande fermento creativo e davvero ricchissimo a livello di idee. In quel periodo, soprattutto nella prima metà dei Novanta, accadeva che un brano “club” andasse nelle classifiche di vendita, così la musica di tendenza che passava in quei locali diventava popolare. La stessa nostra “Yerba del Diablo” ne è un esempio.»
Senza rimpianto alcuno.
«Di quel magico periodo cosa ci manca? Nulla! Innanzitutto lo abbiamo vissuto, poi abbiamo anche la fortuna di poterlo raccontare e proporre continuamente in musica attraverso i nostri cloudcast ed eventi live. Ne siamo diventati una sorta di “divulgatori scientifici”: Datura love the 90s. Oggi, in assoluto, ciò che fa la differenza è sicuramente la tecnologia.»
Uso della tecnologia che però non cancella le radici spirituali della loro musica, che affondano nella new age dei Novanta.
«Con la tecnologia la percezione di questi argomenti oggi di sicuro è aumentata, soprattutto grazie all’amplificazione che i social hanno attuato. Riguardo l’approfondimento dei temi, poi, l’approccio resta estremamente soggettivo: dipende se ci si ferma alla lettura delle prime righe di un post, o, come sarebbe doveroso fare, ci si addentra nelle varie tematiche per apprendere qualcosa di nuovo e profondo.»
Il tempo passa, gli orizzonti maturano ma in fondo all’anima si resta fedeli allo spirito giovanile.
«Siamo le stesse persone di sempre. In questo ci aiuta il nostro lavoro. La musica, le discoteche, i dj-set, il contatto con persone più giovani e il fascino di riuscire a trasmettere loro emozioni con la nostra musica che viene da lontano. Poi, oltre alla musica, c’è una vita normale. Ciro legge romanzi storici ed è diventato un maratoneta; Stefano legge di tutto, ama andare in montagna e in bicicletta, l’arte e il design, il vino e il buon cibo.»
L’interesse verso la scena contemporanea non svanisce.
«In generale, quello che colpisce degli ultimi 15/20 anni è la figura del dj che diventa pop star a tutti gli effetti, in grado di radunare grandi folle, così come accadeva e ancora accade per le band e i cantanti di successo internazionale. Basti pensare a Tiësto che si cimenta in un dj-set in occasione della cerimonia di apertura dei giochi olimpici di Atene nel 2004, di cui è la star incontrastata. Prima era inconcepibile!»
Così come ha dell’incredibile il fatto di essere riusciti a cavalcare trent’anni di dance, senza mai smettere di fare progetti per il futuro.
«Stiamo celebrando il 30° anniversario dei Datura, partiti nel 1991 con il brano “Nu style”. Per l’occasione abbiamo creato una capsule collection ispirata agli anni ‘90, con la creazione di 22 T-shirt con stampate le copertine di tutti i singoli dei Datura da “Nu style” a “Summer of energy” compresa la cover dell’album “Eternity”. Altro arriverà. Sicuramente ci saranno eventi live celebrativi e poi vedremo… E comunque sì, l’esperienza degli anni ‘90 all’insegna della sperimentazione ci suona bene!»
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